Et brass band er et orkester udelukkende bestående af messingblæsere og slagtøj. Ingen strygere, ingen træblæsere.
Instrumenterne
Et fuldt brass band består typisk af 25 blæsere og en slagtøjsgruppe. Instrumenterne er fordelt i familier, fra de lyse og klare til de mørke og dybe:
-
Cornet
Soprano, solo, repiano, 2nd og 3rd cornet. Brass bandets primære melodiinstrument med en blød, rund klang.
-
Flügelhorn
Binder cornetter og horn sammen med en særlig varm og bred klang.
-
Horn
Tre tenorhorn udgør orkestrets midterstemmer med en fyldig, rund klang.
-
Baryton
Støtter harmonien og binder de dybe og mellemste stemmer sammen.
-
Euphonium
Brass bandets store solistinstrument med en dyb, blød og sangbar klang.
-
Trombone
Tre tromboner giver orkestret karakter og kraft, fra lyriske linjer til majestætiske fanfarer.
-
Tuba
To Eb-tubaer og to Bb-tubaer udgør det dybe fundament i orkestret.
-
Percussion
Slagtøjsgruppen farver lydbilledet med pauker, lilletromme, marimba og diverse slagværk.
En britisk tradition
Brass band-traditionen opstod i England i begyndelsen af 1800-tallet, da industrialiserede minearbejdere og fabriksansatte dannede orkestre som en social og kulturel aktivitet. Bevægelsen blomstrede i det nordlige England og spredte sig hurtigt til Skandinavien og resten af verden.
I dag spiller brass bands et bredt repertoire: fra den originale brass band-musik skrevet af komponister som Eric Ball og Philip Sparke, over arrangementer af klassisk musik, til gospel, jazz og popmusik. Formatet er ekstremt alsidigt og kan fylde alt fra en gågade til en stor koncertsal.
Brass bands i Danmark
Danmark har en levende brass band-scene med orkestre i hele landet. Hvert år konkurrerer de bedste orkestre ved stævner og konkurrencer, hvor de bedømmes på musikalitet, formidling og underholdningsværdi.
Det officielle Dansk Mesterskab for brass bands arrangeres af DAO, Dansk Amatør-Orkesterforbund, og samler hvert år orkestre fra hele landet til kamp om titlen som landets bedste brass band.
Siden 1990 har Sejs Blæserne arrangeret SilkeBlæs, en af Danmarks største underholdningskonkurrencer for brass bands, hvor orkestre fra hele Norden mødes i Jysk Musikteater i Silkeborg.